Emperor foi lançado no começo dos anos 90,por dois membros de uma banda chamada Thou Shalt Suffer:Ihsahn,vocalista da banda inicial,assumi a guitarra e teclados e Samoth,guitarrista no Thou Shalt Suffer,assumiu a bateria no Emperor,chamaram o baixista Mortiis e em 1992 gravaram sua demo Wrath Of The Tyrant.
A banda começava a levar o Black Metal a novos Territórios,usando teclados e criando novas atmosferas.Logo após a demo,Emperor gravou um mini álbum chamado apenas Emperor,agora fazendo uso de duas guitarras .Samoth saiu da bateria e assumiu o papel de segundo guitarrista e Bard Faust assumiu com novo baterista.O mini álbum tem 4 músicas,sendo 2 regravações de música da demo,com uma produção muito melhor.
No mesmo ano foi lançado pela banda 7 Ep chamado As The Shadows Rise,lançamento limitado e agora bastante raro.O Ep tem 3 músicas,todas da demo mais regravadas.
Em 1994 o baixista Mortiis saiu da banda,pois queria se voltar para outros estilos (pode perceber isto nos seus disco pós-Emperor),e foi substituído por Tchort.Neste ano foi lançado o primeiro álbum da banda chamado In The Nightside.Este é u disco mais importante da história do Black Metal norueguês,e que provou que o Emperor não era mais só uma banda no mundo do Black metal.
Entretanto,a cena na Noruega se tornava um caos,com igrejas sendo queimadas e o Inner Circle controlando o underground,Faus foi preso e condenado a 14 anos de cadeia por assassinar um gay na cidade de Lillehammer .Samoth foi preso e condenado 16 meses de prisão por incendiar igrejas e Tchort foi preso e condenado a 6 meses de prisão por assalto ( acabou saindo da banda por falta de interesse),Ihsahn foi questionado muitas vezes mais nehuma evidência foi achada que ligasse ele a qualquer coisa.
O futuro do Emperor não parecia bom,Samoth era um dos grande responséveis por escrever as músicas e letras do Emperor.E Faust era um grande baterista,achar um substituto não seria uma tarefa fácil.Ihsahn trabalhou duro e sozinho tentou reorganizar a banda,assim como escrever músicas e letras para Samoth na cadeia e achar os substitutos para Tchort e Faust.Hellhammmer assumiu a bateria por um tempo mais isso não funcionou como planejado pois ele estava muito ocupado com o Arcturus.
O Emperor este ausente da cena por case 2 anos,entretando Ihsahn esteve envolvido com alguns projetos com outros músicos,como projeto instrumental de Satry,Wongraven.Gradualmente,depois que substitutos vieram e foram,dois se destacaram.o case desconhecido Alver substituiu Tchort no baixo e Mefisto foi para bateria.Em 1996 Samoth foi leberado e as coisa começaram a acontecer novamente.Novo material foi terminado e a banda se estabilizou com esso formação.Entretanto,Mefisto deixou a banda sem baterista de novo.Então foi chamando pra a posição Trym Torson,do Enslaved.
Finalmente o novo material foi terminado,mais devido a problemas internos tiveram que adiar o lançamento até 1997.Em 14 de fevereiro de 1997 foi lançado o mini-lp chamado Reverence.Pararam de usar o corpse paint,pois acharam que muitas bandas usavam isso,ele tinha perdido seu sgnificado e se tornou uma moda.
O proximo grande passo para o Emperor,foi o fato de fazer um vídeo pela primeira vez.Foi á música The Loss And Curse Of Reverence,e estava na versão em cd do álbum como um vídeo para pc,no Reverence,também tinha uma coisa inédita na carreira do Emperor,a música Opus A Satana,instrumental,arranjada e tocada por Ihsahn em apenas 3 horas.Isso o levou a trazer de volta Thou Shalt Suffer,como um projeto solo onde expressaria suas emoções de modo que não pode fazer no Emperor.Logo após o lançamento do Reverence,saiu o segundo álbum da banda,chamado Anthems To The Welkin At Dusk. O disco foi votado na revista Terrorizer como melhor de 1997,e Emperor foi votada como a melhor banda.Em 1998 o baixista Tonas Alver saiu da banda.Emperor,enquanto preparando material para novo álbum esteve ocupado no ano.Eles gravaram músicas pra tributos como o In League With Satan,tributo ao Bathory e o tributo ao Mercyful Fate.
A banda também tocou nos Estados Unidos,no festival de Milwaukee,mais sofreu com á má qualidade sonora e por não usar teclados.
Mais tarde a banda sofreu alterações,seguindo com apenas três integrantes,com Ihsahn assumindo o baixo em estúdio e o baixista Charmand Grimolch tocando apenas em shows.
O Emperor não mais existe.Com a deturpação dois ideais do black metal tornando-se insuportáveis,a banda EMPEROR anunciou o seu fim em 2001.